Um dos traços marcantes dos serviços rotários tem sido, há tempos, o comprometimento dos rotarianos de se lançar ao trabalho e fazer o que deve ser feito. Todo dia, em algum canto do planeta, as possibilidades de ajudar o próximo se revelam à mente pronta e à mão prestativa.

Essa ajuda trata situações diversas e assume formas variadas. Em nossas comunidades, através dos Rotary Clubs, podemos doar livros a escolas, auxiliar deficientes físicos em seus afazeres ou contribuir com um programa de colocação profissional. Somando forças com outros clubes, ficamos em posição de abraçar projetos de maior âmbito. A união de todos os clubes, mais o apoio da Fundação Rotária, permite que nos lancemos em empreitadas ambiciosas, como a erradicação global da pólio.

Na escolha de projetos, procuramos produzir resultados positivos e duradouros. A construção de um mundo melhor para as gerações vindouras exige que o cuidado com as crianças e jovens tenha início hoje.Por esta razão, em 2008-09, pedirei que coloquemos as crianças no topo de nossas atenções, elas que são o recurso mais precioso da humanidade.

Todos deveriam ter o direito à saúde. Contudo, a realidade chocante aponta que diariamente 30.000 menores de cinco anos perecem devido a doenças para as quais há prevenção. Quando soube desse dado cheguei a pensar que havia um erro de cálculo. Foi triste constatar que o número estava correto. A cada dia, crianças sucumbem a males como pneumonia, sarampo e malária, para os quais existe tratamento e cura. Milhares de pessoas perecem diariamente pela falta de um dos elementos mais básicos à vida: água potável.

Outras tantas morrem devido à trágica combinação em que pobreza e desnutrição protagonizam uma saga dantesca.

Gostaria que a queda da taxa de mortalidade infantil fosse meta primeira nos projetos de clubes e distritos.

É por isso que o lema de 2008-09 será Realizemos os Sonhos. Alimentos e água, saúde e educação, vida longa e plena — esses são os sonhos das crianças. Em 2008-09, peço que Realizemos os Sonhos dessas crianças e suas famílias, e que colaboremos para concretizar o anseio rotário de um mundo mais feliz, mais saudável e mais pacífico. A larga maioria dos óbitos infantis ocorre nos países em desenvolvimento. É neles que o trabalho requer mais mãos para ser levado a cabo. Todo Rotary Club pode fazer sua parte para garantir a segurança e bemestar das crianças localmente. Até mesmo nos países ricos há crianças sem acesso a cuidados médicos, ou que morrem pela falta de itens como detector de fumaça em suas casas, capacetes para andar de bicicleta e assentos de segurança nos automóveis. Além disso, não podemos nos esquecer de que nenhuma criança, não importa onde esteja, fi cará a salvo de contrair a pólio até que cumpramos a promessa de livrar o mundo desta doença.

Como pai sei o quão preciosos são nossos filhos e netos. A eles destinamos amor, carinho e proteção. Cuidamos deles e tentamos protegê-los de todos os males o máximo que podemos. Como rotarianos temos a responsabilidade de amar, cuidar e proteger as crianças das nossas comunidades e do mundo.

Nos últimos anos os presidentes do RI têm escolhido dar seqüência às ênfases de seus antecessores, com enfoque em projetos de recursos hídricos, combate à fome, e promoção da saúde e da alfabetização. Há boas razões para tal decisão, pois essas são áreas em que um progresso exponencial e verdadeiro pode ser alcançado com o sábio uso dos recursos rotários.

Essas também são áreas onde a necessidade é tremenda, e grande a oportunidade de os rotarianos atuarem positivamente.

Certamente planejo prosseguir com essas ênfases e estarei pedindo à família rotária que se dedique a iniciativas que façam diferença na vida das crianças. As chances de sucesso são altas, pois essas ênfases estão intrinsecamente ligadas entre si. O acesso a água potável reduz drasticamente o risco de contrair doenças que ceifam 6.000 vidas a cada dia. Boa nutrição é fundamental ao crescimento sadio e promove a resistência e imunidade do organismo a enfermidades. A capacidade de ler e escrever coloca o futuro adulto em melhor posição para criar seus filhos em um ambiente saudável e próspero.

O Rotary é verdadeiramente uma rede global de voluntários. A estrutura que temos nos permite formar parcerias com clubes do mundo inteiro, combinando os talentos e recursos disponíveis e necessários para fornecer a ajuda certa no lugar e hora certos. Nossa organização tem a capacidade singular de estipular e cumprir meta do quilate de se reduzir a taxa de mortalidade infantil. Os recursos aos quais temos acesso localmente, somados aos de outros clubes, mais o apoio de nossa Fundação Rotária farão com que, sem dúvidas, atuemos positiva e eficazmente e Realizemos os Sonhos das crianças do mundo.

Dong Kurn (D.K.) Lee
Presidente do Rotary International em 2008-09